En 1899, le jeune Picasso intégra ElsQuatreGats, un groupe d’écrivains et d’artistes de l’avant-garde de Barcelone proches du modernisme et du décadentisme et influencés, entre autres, par Toulouse-Lautrec. Mais ce fut entre 1900 et 1904, lorsque le peintre espagnol résida par intermittence à Paris avant de s’y installer définitivement, qu’il entra en contact direct avec l’œuvre des peintres postimpressionnistes à l’image de Lautrec.

Au cours de ces années, sa thématique se concentre sur les bas-fonds de la ville et sur les ambiances nocturnes des cafés-concerts et, comme on peut le voir dans l'exposition, sa peinture connaît une influence évidente de l'œuvre de Lautrec.